“`html
WindRunner, tamamlandığında bir futbol sahası uzunluğunda olacak.
Amerika Birleşik Devletleri’nin Colorado eyaletinde, Boulder şehrinde faaliyet gösteren Radia isimli az bilinen firma, dünyanın en büyük uçağını inşa etme hedefiyle yola çıktı. 108 metrelik uzunluğa sahip olacak bu devasa uçak, 80 metrelik geniş bir kanat açıklığına sahip ve Boeing C-17 Globemaster III modelinin 12 katı yük kapasitesine ulaşması bekleniyor. Bu boyutları ile günümüzdeki en büyük ticari uçaklardan da yaklaşık 1.5 kat daha fazla taşıma kapasitesine sahip olacak.
Fakat bu uçakta, zor durumda kalmış tipik koltuklar ve servis arabaları olmayacak. Aslında, iç kısmında muhtemelen insan olmayacak. Tüm o geniş alan, yalnızca tek bir temel hedefe yönelik tasarlanmış durumda: Uzun, taşınması zor rüzgar türbini bıçaklarını taşımak. Radia, bu dev uçağın, hem ABD’de hem de diğer ülkelerdeki geniş rüzgar enerjisi projeleri için büyük bir katkı sağlayacağını savunuyor; özellikle, altyapının yetersiz olduğu kırsal alanlarda.
Popular Science ile gerçekleştirdiği bir söyleşide Radia’nın CEO’su Mark Lundstrom, bu büyük projeyi “dünyanın en büyük parçalarını ulaşılması en zor noktalara taşıyan bir platform” olarak tanımlıyor.
Radia’nın internet sayfasında ise, “Kurulduğumuzda, amacımız dünya üzerindeki CO2’nin yüzde 10’unu azaltmaktı,” ifadeleri yer alıyor. “Bu hedefimizi halen sürdürmekteyiz. Geliştirdiğimiz ürün, stratejik hava taşımacılığı alanındaki yatırım açığını doldurmayı hedefliyor.”
Radia, 2017 yılından bu yana projeyi geliştirmek üzere çalışıyor ve ilk uçuşunu 2029’da gerçekleştirmeyi planlıyor. Ancak, politik değişimler, WindRunner gibi projeleri etkileyebilecek olası sorunlar arasında. Değişen rüzgar enerjisi temalarını etkinleştirebilecek gibi görünen bu durum, rüzgar türbini üretiminde gerek duyulan çelik gibi önemli madenlere getirilmiş sert tarifelerin, üreticiler üzerinde oluşturacağı yeni zorlukları da beraberinde getiriyor.
Büyük rüzgar türbinlerinin üretimi neden zorlu?
Rüzgar enerjisi, son yıllarda büyük bir gelişme gösterdi. Bir kâr amacı gütmeyen grup tarafından yapılan bir analiz, sadece ABD’deki toplam rüzgar enerjisi kapasitesinin 2014 ile 2023 yılları arasında iki katına çıktığını öngörüyor. 2023’ün sonuna gelindiğinde, rüzgar enerjisi ABD’nin toplam enerji ihtiyacının yaklaşık yüzde 10’unu karşılayacak. Uluslararası Enerji Ajansı da, rüzgarın dünya genelinde üretilen enerjinin yüzde 14’ünü oluşturduğunu ve bu oranın büyük bir kısmının Çin’den geldiğini belirtmektedir tahminine dayanarak.
Fakat türbinleri kurmak için kullanılan malzemelerin taşınması o kadar basit değil. En ideal senaryoda, rüzgar türbini bıçaklarının çok uzun olması gerektiği düşünüldüğünde, rüzgardan en yüksek verimi almak için uzatılması en mantıklı seçimdir. Uzun bıçaklar, daha fazla rüzgar toplayabilirken, bu da bir türbinden daha fazla enerji üretmek anlamına geliyor. Ancak, gücünü denizden alan rüzgar çiftliklerinde mevcut yaklaşım ise genellikle zordur.
Sahilde bulunan rüzgar türbinlerinin büyük bir kısmı için Radia’nın “GigaRüzgar” projelerinde, bu devasa bıçaklara ihtiyaç vardır fakat bunların standart yollarla taşınması pek mümkün değildir. ABD’de, eyaletler arası yolların açıklığı ortalama 5 metre civarındadır; bu, büyük bir türbin bıçağının geçişine izin vermez.
Ek olarak, üstteki elektrik hatları ve yol işaretleri gibi fiziksel engeller bu süreci daha da karmaşık hale getirirken, önemli miktarlarda yakıt tüketimi de söz konusudur. Bu durum, nihai hedefleri fosil yakıt emisyonlarını azaltmak olan projelerde zıt bir etki yaratabilmektedir.
Lundstrom, “Eğer kıyıya dev bir türbin koyabilirseniz, kapasiteyi üç katına çıkarma imkanınız var. Elektron maliyetini de üçte bir oranında azaltabilirsiniz,” şeklinde bir değerlendirme yapıyor.
İşte burada WindRunner devreye giriyor. Uçağın 105 metrelik genişliği ve 80 metrelik kanat açıklığı, toplamda yaklaşık 7.645 metre küplük bir yük hacmine ulaşmasına olanak tanıyor. Bu, 90 metreden daha uzun tek bir bıçağın ve belki de daha küçük birkaç bıçağın güvenli bir şekilde taşınabilmesi demek. (Ölçek açısından, söylenenlere göre üç Olimpik boyutundaki yüzme havuzuyla eşdeğer bir yük taşımaktadır.) WindRunner, bu dev boyutuna rağmen, hafif bir tasarıma sahip. Bunun nedeni ise şirket tarafından iç mekanın ağırlığını minimum düzeye indirmek amacıyla alınan karardır. Uçağın yük taşıma kapasitesi tam yüklü olduğunda yaklaşık 72.500 kilogram civarında olacak; bu, daha küçük bir Boeing C-17’den az da olsa daha aşağıda kalıyor. Radia, uçağın çevresel koşullara bağlı olarak yaklaşık 1930 km menzil sağlayabileceğini ve saatte 640 kilometre hızla uçacağının altını çiziyor.
Lundstrom, “Bence, daha önce hiç yapılmamış bir tasarım,” diye ekliyor. Uçağın kütle-hacim oranını ciddi anlamda artırmak için tasarlandığına değiniyor.
Bununla birlikte, tasarım alanında Radia, tekerleği yeniden yaratma amacında değil. Lundstrom, “En yeni teknolojileri ve sistemleri kullanmaya yönelmiyoruz,” ifadesini kullanıyor. Uçağın görünümü diğer uçaklardan farklı olmasına karşın, mevcut sistemlerdeki parça ve teknolojilerle uyumlu şekilde inşa edildiğini belirtiyor. Bu yaklaşım, hem tasarım sürecini basitleştirmekte hem de üretim maliyetlerini azaltmakta etkilidir.
Lundstrom, “Buradaki yenilik, mevcut sistemleri kullanarak çevresel bağlamda bir uçak tasarlamak. Bu açından pek çok yenilik mevcut fakat üretim sürecinde yeni bileşenler ortaya çıkmamaktadır,” diyerek düşüncelerini aktarıyor.
WindRunner, yalnızca boyutları ile değil, aynı zamanda iniş yapabileceği alanlarla da esnek bir tasarıma sahip. Yerel havalimanlarına inmeyi mümkün kılacak şekilde yapılmış, fakat çoğu zaman türbin fabrikalarının yakınında bırakılası gereken “yarı hazır” alanlara iniş yapması öngörülmektedir. Bu tür durumlar için, WindRunner büyük ve dayanıklı tekerleklere sahip. Ayrıca motor, kalkış sırasında oluşabilecek çöp ve engele engel olmak için yeterince yüksekte tasarlanmıştır. Bu tür spesifikasyonlar, özellikle sınırlı altyapıya sahip bölgelerde yeni enerji istasyonları inşa etmeyi kolaylaştırabilir.
WindRunner’ın tam olarak ne kadar yakıt tüketeceği belirsizliğini koruyor. Ancak, büyük uçaklar için genel yakıt tüketim oranları göz önüne alındığında, verimlilik kaygıları gündeme gelmektedir. Örneğin, yakın zamanda imha edilen dünyanın en büyük uçağı Antonov An-225’in saatlik yakıt tüketimi 50 litreden fazla olarak belirtilmiştir. Bu tür emisyonları azaltmayı amaçlayan bir projenin, daha fazla yakıt tüketmesi çelişkili bir durum oluşturabilir. Bu, internette ve tartışma platformlarında gündeme gelmiştir.
Bir Reddit kullanıcısı, “Tüm o jet yakıtı, üretim için gerekenden daha fazla enerjiyi hiçbir zaman toparlayamayacak bir şey için israf ediliyor,” diyerek görüşlerini belirtmiştir.
Radia, büyük GigaWind türbinlerinin yaygınlaşmasını sağlarsa, ulaşımın net karbon etkisinin ihmal edilebilir düzeye düşeceğini öne sürüyor. Mevcut rüzgar tarlalarına bileşen taşımak, toplam karbon ayak izi üzerine yalnızca yüzde 7 değerinde bir etki yaratıyor. Radia, WindRunner ile gelecekte daha fazla temiz enerji üretebilecek büyük türbinlerin devreye girmesi ve böylece ulaşım kaynaklı emisyonların azaltılmasını ümit ediyor. Sonuçta, hedefi yüzde 100 sürdürülebilir havacılık yakıtı (SAF) kullanmak.
Radia’nın web sitesinde ifade ettiği üzere, “Daha büyük türbinler, rüzgar tarlalarının CO2 emisyonunu önemli ölçüde azaltabilir. Başlangıçta olumsuz bir etkisi olacak olsa da, ilerleyen zamanla bu etki dengelenerek pozitif sonuçlar doğuracaktır.”
Politik çalkantılar WindRunner’ı nasıl etkileyebilir?
Radia, uzun yıllardır geliştirme süreciyle uğraşırken, şu günlerde Trump yönetiminin değişken politikaları ile karşı karşıya. Yenilenebilir enerji sektöründeki büyümenin önemli kısmı, Joe Biden’ın başkanlığı döneminde, yeni altyapıları ve vergi teşviklerini hayata geçirmesiyle sağlanmıştı. Şimdi, Trump değişiklik yaptı ve rüzgar gücü üzerindeki öncelikli uygulamaları kısıtlayan kararlar imzaladı. Enerji üretimini teşvik eden bir olağanüstü hal ilan etti ve fosil yakıt kaynaklarığına yönelme çağrısında bulundu.
Donald Trump’ın “yel değirmeni” olarak adlandırdığı türbinler bağımsız ve değişken rüzgar gücü dahilindeki büyümeyle karşı karşıya olduğu için bu meselelere yanıt ararken Lundstrom, WindRunner’ın daha büyük çevre dostu türbin projeleri ile uyum içinde yapılabileceğini belirtiyor. Ek olarak, Lundstrom, mevcut belirsizliğin projenin hayata geçireceği rüzgar gücünün karşılanabileceğini ve yeni yapay zeka destekli veri merkezlerinin artan enerji taleplerine katkı sağlayacağına dair bir fırsat olarak görüyor.
Radia’nın son dönemdeki açıklamaları, WindRunner’ı savunma alanında da kullanma yönünde. Şirket, Pentagon ile bir anlaşma imzaladığını duyurdu; böylece uçağın lojistik ve nakliyat konularında ihtiyaçlara nasıl katkı sağlayabileceği üzerine bir çalışma yapılacak. Radia, WindRunner’ın helikopterleri, savaş uçaklarını ve diğer büyük araçları tek parça halinde taşımada da son derece yararlı olabileceğini düşünmekte.
Yazar: Mack DeGeurin/Popular Science. Çeviren: Ozan Zaloğlu.
Dünyanın En Büyük Uçağı, Rüzgar Türbini Bıçakları ve Savaş Uçakları Taşıyacak yazısı ilk olarak Popular Science üzerinde yayımlandı.
“`
